Inclusive Exclusion: Constructing a Hindu Minority and the Contradictions of Law and Land Ownership in Bangladesh

Shelley Feldman (1)

1 Cornell University [New York]

This paper examines how a legal doctrine sanctioning land appropriation from a Hindu minority in Bangladesh, the Vested Property Act, constitutes and regulates space, meanings, and subjects. Foregrounding relations of property ownership, I show how the appropriation of private property, embedded in contingent social, political, and cultural relations, shape the making of place, security, and subjectivity. I argue that relations of social inclusion mark minority identities and suggest that the marginalized are directly and indirectly targets of state action. Thus, relations of inclusion are consequential for how rights claims are enacted literally, on the ground, to shape subjects, forms of subjection, and the materiality of lived space. Two spatial scales are noteworthy: the construction of majoritarian regimes, and the contingent practices of rule and subjection. I support this argument with evidence from court records and interviews collected over the past 15 years.

Ce papier examine comment le Vested Property Act, une doctrine légale sanctionnant l’appropriation de terre appartenant a une minorité hindoue du Bangladesh, constitue et réglemente espace, significations et sujets. Tout en mettant en avant les relations issues de la propriété privée, mon intention est de démontrer comment les régimes d’appropriation de la propriété privée, ancrés dans des relations contingentes sociales, politiques, et culturelles, affectent les conceptions de l’espace, de la sécurité et de la subjectivité. Je considère que les relations d’inclusion sociale définissent les identités des minorités et suggère que les marginalisés font directement ou indirectement l’objet de l’action de l’État. Ainsi, les modes d’inclusion affectent-ils la manière dont les revendications de droit sont formulées. Deux espaces sociaux sont importants dans ce contexte : la construction de régimes majoritaires et les pratiques contingentes de règles et de subjection. Cette communication sur l’analyse de fichiers judiciaires et interviews collectés sur une période de 15 ans.

Mots clés: Social inclusion; Majoritarian rule; Land appropriation; Subjectivity; Law

Mots clés: inclusion sociale; règle majoritaire; appropriation de la terre; subjectivité; droit

Domaines: Sociologie

Shelley Feldman. Inclusive Exclusion: Constructing a Hindu Minority and the Contradictions of Law and Land Ownership in Bangladesh. CIST2016 - En quête de territoire(s) ?, Collège international des sciences du territoire (CIST), Mar 2016, Grenoble, France. pp.183-186. ⟨hal-01353617⟩