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Placing Subway Signs: Practical Properties of Signs at Work
Denis J., Pontille D.
Visual Communication 9, 4 (2010) 441-462 - http://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00551242
Placing Subway Signs: Practical Properties of Signs at Work
Jérôme Denis () 1, David Pontille () 2, 3
1 :  Laboratoire Traitement et Communication de l'Information [Paris] (LTCI)
http://www.ltci.telecom-paristech.fr/
Télécom ParisTech – CNRS : UMR5141
CNRS LTCI Télécom ParisTech 46 rue Barrault F-75634 Paris Cedex 13
France
2 :  Anthropologie de l'Ecriture/Equipe IIAC
http://www.iiac.cnrs.fr/ecriture/
École des Hautes Études en Sciences Sociales [EHESS] – CNRS : UMR8177
105 bd Raspail 75006 Paris
France
3 :  Institut Interdisciplinaire d'Anthropologie du Contemporain (IIAC)
http://www.iiac.cnrs.fr/
CNRS : UMR8177 – École des Hautes Études en Sciences Sociales [EHESS]
105, boulevard Raspail 75006 Paris
France
Anglais
2010

This article complements previous studies stressing the importance of the emplacement of signs in public spaces by focusing on the placement process itself. The authorsʼ ethnographic study of the Paris subway shows that the way-finding system operates in a process of graphical ordering within which the standardized shape, content and emplacement of each sign are crucial. However, the placement work does not simply consist of following instructions. The authors show that, in order to find the proper place for boards, stickers and posters, workers have to explore the environment and reconcile the sign placement policy with the ecology of the local sites. In doing so, workers do not just discover an emplacement designated for a particular sign but enact an available place, mobilizing numerous embodied practices. During this process, signs themselves are not treated as stabilized entities; they oscillate between what the authors term ʻpractical propertiesʼ that arise from the combination of objects, bodies and environment.

Articles dans des revues avec comité de lecture
Sciences de l'Homme et Société/Sociologie
Sciences de l'Homme et Société/Sciences de l'information et de la communication

Visual Communication
Publisher SAGE Publications (UK and US)
ISSN 1470-3572 
internationale
2010
9
4
441-462

Ecology – Ethnography – Placement Work – Pragmatics – Subway Signs
Référence du projet ANR-05-BLAN-0272
Année 2005
Acronyme du projet ÉPÉ
Titre du projet Écologies et Politiques de l'Écrit
Intitulé Programme non thématique - Appel à projets de recherche
Acronyme de l'appel BLANC
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