Souk d'aujourd'hui et bazar oriental. Le Khân al-Khalîlî du Caire

Anna Madoeuf (1)

1 CITERES - Cités, Territoires, Environnement et Sociétés

The Khân al-Khalîlî is located in the heart of the historic city of Cairo near the great mosques of al-Hussein and al-Azhar, and adjacent to the working-class district of Gamaliyya. Though it changed extensively in the 19th and 20th centuries, it is considered the oldest market in Cairo and a symbolic place of the old city that widely became known through the eponymous novel by Naguib Mahfouz. A tour of the market, presented as an archetype of an oriental market, is a main attraction for tourists in Cairo. It has become a site emblematic of the future of mass tourism in Egypt, and it was, as a result, the target of two terrorist attacks, one in 2005 and one in 2009. Composed of a thousand shops facing the street mostly dedicated to sales, the Khân al-Khalîlî is a dense commercial area where goldsmiths and jewelers dominate. Activities that were formerly present are today increasing, as are new bazaars with stalls filled with diverse products for tourists. At the geographic crossroads of districts specializing in various types of production and sales (textile, copper, aluminum, marquetry, etc.), the Khân al-Khalîlî is also an illustration and a showcase of the trends and evolution of the old central districts of Cairo, of competition and the dynamics of economic activities, and their numerous translations in the metamorphosis of the urban landscape. Lastly, the Khân al-Khalîlî has become a model and a sort of "label", the toponym being used to describe a number of shops or modern shopping centers, elsewhere in Cairo or in Egypt.

Situé au cœur de la ville historique du Caire, proche des grandes mosquées al-Husayn et al-Azhar, au contact du quartier populaire de Gamâliyya, le Khân al-Khalîlî, bien que transformé considérablement, notamment aux XIXe et XXe siècles, est considéré comme le plus ancien souk du Caire. Il est aussi un lieu symbole de la vieille ville, médiatisé par une œuvre éponyme du romancier Naguib Mahfouz. La visite du Khân al-Khalîlî, présenté comme un archétype du souk oriental, est incontournable du parcours des voyageurs au Caire, il est ainsi devenu un espace emblématique de l'avènement du tourisme de masse en Egypte, et c'est à ce titre qu'il a été la cible de deux attentats terroristes meurtriers, en 2005 et en 2009. Sur la base d'une trame composite d'environ un millier de locaux sur rue, essentiellement consacrés à la vente, le Khân al-Khalîlî est un espace commercial très dense où dominent l'orfèvrerie et la bijouterie, activités anciennement présentes, lesquelles connaissent aujourd'hui un renouvellement et une expansion, de même que les récents " bazars ", échoppes dévolues à la vente d'une gamme diversifiée de produits destinés à la clientèle touristique. À la croisée géographique de quartiers spécialisés dans des activités de production et de vente diverses (textile, cuivre, aluminium, marqueterie, etc.), le Khân al-Khalîlî est aussi une illustration et une vitrine des tendances de l'évolution des quartiers anciens centraux du Caire, de la concurrence et de la dynamique des activités économiques et de leurs multiples traductions dans les métamorphoses du paysage urbain. Enfin, le Khân al-Khalîlî fait figure de référence et est devenu une icône, le toponyme étant réutilisé pour qualifier nombre de boutiques ou d'espaces commerciaux contemporains, ailleurs au Caire et en Egypte.

Mots clés: Le Caire; Khan al-Khalili; souk; bazar; commerce; tourisme; centre historique

Mots clés: Cairo; souq; bazaar; trade; tourism

Domaines: Géographie

Anna Madoeuf. Souk d'aujourd'hui et bazar oriental. Le Khân al-Khalîlî du Caire. Géographie et cultures, 2011, Commerce et culture : analyse géographique (77), pp.77-96. ⟨halshs-01016667⟩