Le Régent bossu

Anne-Marie Mercier-Faivre (1)

1 LIRE - Littérature, idéologies, représentations, XVIIIe-XIXe siècles

Le plus célèbre des romans de Paul Féval, Le Bossu, évoque le temps de la Régence, telle que Féval se la représente, avec les désordres financiers de la période Law, les mouvements de la rue Quincampoix, les fastes du Palais royal, les soupers des petites maisons et enfin le Régent, Philippe d'Orléans. Ce roman pose la question du statut du personnage historique bien au-delà de celle de la simple vérité des faits. Il apparaît de façon évidente que ce type de personnage n'est pas une simple copie langagière d'un modèle réel mais est le résultat d'un travail sur des textes antérieurs : l'Histoire ici est déjà un discours. Le personnage historique de roman est le résultat de la rencontre d'un projet romanesque et de textes à statut plus ou moins historique (Féval évoque, et cite les lettres de la princesse Palatine et les Mémoires de Saint-Simon et de Duclos). Il est aussi le résultat d'une réécriture orientée par les désirs et les connaissances historiques du récepteur visé. Aussi, l'intertextualité est-elle constitutive à plusieurs titres du roman historique, tantôt comme source, tantôt comme contrainte. Ce phénomène se complique dans la mesure où ce roman est aussi un roman populaire et obéit de ce fait à des règles incompatibles avec celles de l'histoire. Or, toute description fidèle de la réalité semble inaccessible au roman populaire. A l'issue de cette étude, la figure du Régent apparaît comme la source même de tout l'ouvrage.

Mots clés: Régent; Philippe d'Orléans; Féval (Paul); Saint-Simon (duc de); Law; roman historique; roman populaire

Domaines: Littératures

Anne-Marie Mercier-Faivre. Le Régent bossu. in D. Reynaud et Ch. Thomas (dir.),. Le Régent entre fable et histoire, CNRS éditions, pp.143-156, 2003. ⟨halshs-00999545⟩