Le basalte de Syrie du Sud : quelques repères techniques, économiques et chronologiques
Résumé
Les spécificités techniques, économiques et chronologiques du basalte dans les constructions antiques de Syrie du Sud sont rarement prises en compte dans les études archéologiques. Il fallait donc proposer quelques repères dans ce domaine afin d'essayer d'élargir le champ d'investigation de l'archéologie du bâti pour ce matériau. Il existe divers types de basaltes plus ou moins grossiers. Leur processus de refroidissement détermine souvent plusieurs niveaux de fragmentation et la finesse de leur grain. Ces particularités orientent donc les constructeurs dans leurs choix techniques et esthétiques. Le caractère prédominant du basalte est sa dureté qui augmente les difficultés de sa taille mais prolonge sa durée de vie, autorisant ainsi de multiples remplois qui brouillent souvent la datation des ouvrages. Il faut donc bien identifier les tailles initiales et être très attentif aux retouches propres à chacun des remplois. La construction antique en basalte emploie plusieurs variétés de marques lapidaires techniques et identitaires dans les grands chantiers de construction, mais aussi pour faciliter le démontage et le remontage des composantes architecturales secondaires spoliées en vue de réutilisations.