Four bibliographical notes about William of Champeaux

Quatre notes biographiques sur Guillaume de Champeaux

Charles de Miramon (1)

1 GAS-CRH - Groupe d'anthropologie scolastique/Equipe CRH

The life of William of Champeaux is not well known. Historians have mostly repeated 19th century historiography which amplifies with more or less gusto the classical story of Abelard's History of my calamities. This article lays a more solid foundation by gathering the documents in which William testifies, drafts or is just mentioned. Some thirty items are listed in an appendix with numerous biographical or bibliographical annotations. This fastidious but necessary work sheds new light on some events of William's life, that are summed up in four notes. The first one is a rereading of a 1108 document by which William renounces some ecclesiastical benefices. This document has been used as a proof of the religious conversion of William to regular canonry and a way to date the foundation of Saint-Victor Abbey. However, this document must be understood in the context of the struggle against the personat, a complex method of dividing parish revenues. This analysis of the 1108 document leads to a new narrative of the foundation of Saint-Victor. Sources are few and elliptical; but, it seems that the foundation took longer and was more complex that once thought. The foundation must be replaced in the Parisian context and in the context of the wider crisis of the order of Canons regular.The third note uses a yet unknown Châlons' source that reveals that William, then the bishop of Châlons-sur-Marne, kept teaching theology, inspired by the model of Augustine of Hippo in the Life of Possidius. We have some information about the short-lived school of Châlons. The fourth note is an analysis of William's 'will'. An edition of this unpublished is provided in an appendix. The 'will' is the foundation charter of the hospital of Châlons where the memoria was kept for a short period. The 'will' is a long, well written and rather personal text. It makes use of a canonical collection, maybe the collection of Anselm of Lucca.

La biographie de Guillaume de Champeaux est mal connue. On a souvent recopié quelques études du XIXe siècle qui brodaient avec plus ou moins de justesse autour du classique récit d'Abélard dans l'Histoire de mes malheurs. Cet article repart de zéro sur des bases solides en rassemblant de manière critique l'ensemble des documents où Guillaume est témoin, auteur ou mentionné. Ce regeste d'une trentaine d'actes est édité en annexe de l'article avec de nombreuses annotations et indications biographiques et bibliographiques. Ce travail fastidieux mais nécessaire permet d'éclairer la carrière ecclésiastique de Guillaume mais aussi d'analyser à nouveaux frais certains épisodes de sa vie. Je propose ainsi quatre notes : La première concerne la charte de 1108 par laquelle Guillaume renonce à certains bénéfices ecclésiastiques. Cette charte était traditionnellement analysée comme le témoignage de la conversion religieuse de Guillaume et fournissait donc la date de fondation de Saint-Victor. Or, il faut analyser cette charte dans le cadre de la lutte contre les personats, une forme complexe de division des bénéfices des églises paroissiales. Cette nouvelle lecture de la charte de 1108 conduit à repenser le récit traditionnel de la fondation de Saint-Victor. Une lecture attentive des sources très elliptiques montre que la fondation a été sans doute plus complexe. Pour bâtir un scénario plausible, la fondation doit se replacer dans le contexte ecclésiastique local mais aussi dans la crise de croissance du mouvement canonial. La troisième note utilise une source châlonnaise inédite qui montre que Guillaume, évêque à Châlons-sur-Marne, inspiré du modèle d'Augustin dans la Vie de Possidius, a continué un enseignement de théologie. On a plusieurs indices sur cette école châlonnaise dont l'activité fut de courte durée. La quatrième note est l'analyse du 'testament' de Guillaume. Cette charte éditée en annexe précède de peu le décès de Guillaume. Il s'agit de l'acte de fondation de l'hôpital de Châlons qui sera le lieu d'une éphémère memoria de Guillaume. L'acte long, bien écrit, assez personnel, révèle l'utilisation d'une collection canonique par Guillaume, sans doute la collection d'Anselme de Lucques.

Mots clés: Guillaume de Champeaux; Saint-Victor; Abélard; Paris; Châlons-sur-Marne

Domaines: Histoire; Philosophie

Charles de Miramon. Quatre notes biographiques sur Guillaume de Champeaux. Rosier-Catach Irène. Arts du langage et théologie aux confins des XIe et XIIe siècle, Brepols, pp.45-82, 2011. ⟨halshs-00658369⟩