Immigration policy and self-selecting migrants

Milo Bianchi (1, 2)

1 PJSE - Paris-Jourdan Sciences Economiques
2 PSE - Paris School of Economics

I build a simple theory of self-selection into migration and immigration policy formation. I show that any immigration policy affects immigrants skill composition, and this effect may drive the policy outcome in the receiving country. For example, restricting immigration when it is low skilled may worsen immigrants' self-selection and thus the receiving country skill distribution. Hence, understanding the migration decision becomes crucial for analyzing the political economy of immigration. By this composition effect, some natives may support further restrictions even though current immigrants are not harmful for them, and immigration restrictions may be optimal even in a purely utilitarian world.

Je formule une théorie simple d'auto-sélection des immigrés et de formation de politique d'immigration. Je montre que toutes les politiques d'immigration affectent la composition des compétences des immigrés et que cet effet influe sur la politique d'immigration du pays d'accueil. Par exemple, limiter l'immigration quand elle concerne des individus peu qualifiés peut augmenter l'auto-sélection des migrants et ainsi avoir un effet néfaste sur la distribution des compétences dans le pays d'accueil. Par conséquent, comprendre la décision de migration devient crucial pour l'analyse de la politique d'immigration. Par cet effet de composition, quelques autochtones peuvent être en faveur des restrictions même si les immigrés ne sont pas en concurrence avec eux et les restrictions sur l'immigration peuvent être optimales même quand la fonction de bien-être social est purement utilitaire.

Mots clés: immigrant self-selection; political economy of immigration; immigration policy preferences

Domaines: Economies et finances

Milo Bianchi. Immigration policy and self-selecting migrants. 2008. ⟨halshs-00587710⟩