| Cet article interroge, dans une perspective comparative, le devenir de l'industrie du savon à l'huile à Alep et Naplouse. Il s'appuie sur des données recueillies à Naplouse mais aussi lors d'un terrain comparatif à Alep, en février-mars 2007. Après avoir examiné les caractéristiques communes aux deux villes qui en font des « villes du savon », je me penche sur le devenir actuel de l'industrie : à l'extraordinaire regain de prospérité du savon d'Alep ces vingt dernières années, fait écho la crise dans laquelle se trouve le savon de Naplouse. J'interroge donc les raisons économiques, mais aussi culturelles qui pèsent sur ces destins inversés. Le savon de Naplouse, qui connaît un déclin régulier tout au long du XXe siècle, est victime de la concurrence des produits étrangers, comme des difficultés économiques causées par le siège de la ville. À Alep au contraire, l'industrie du savon au laurier est marquée par un regain de prospérité à la fin des années 1990 : des savonneries continuent d'ouvrir dans la zone industrielle. Ce regain de prospérité est en partie dû à une reconversion réussie vers l'économie des produits de luxe. Mais il repose aussi sur la permanence de la consommation locale, qui se conjugue avec une relance des exportations au niveau régional (notamment vers l'Irak). C'est l'inverse à Naplouse, où les habitants négligent de plus en plus « leur » savon, pour lui préférer des produits occidentaux meilleur marché. |
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