Les contradictions du développement en contexte de l'Amazonie forestière (Axe II, Symposium 5)

Anna Greissing (1)

1 CREDA - CREDA - Centre de Recherche Et de Documentation sur les Amériques - UMR 7227

The Jari River region, situated at the very north of the Brazilian Amazon, is currently encountering an accelerated fusion of two worlds, the archaic and the modern. This region has long been isolated from the rest of Brazil. In 1967, however, with the arrival of American businessman and billionaire Ludwig, the Jari River basin experienced a huge environmental and social change: Ludwig's agro-industrial mega-project named "Jari project" aimed at representing a laboratory of economic development in the Amazon on the basis of the production of cellulose at a large scale, which supposed prior logging of big parts of the original rainforest. However, the region was already inhabited by a local population living mainly from extractive activities of forest products. The transformation of the forest into plantations thus resulted in a significant loss of the local communities' resources; many of them were even expulsed from their own lands. At the other hand, the promise of work opportunities in the project provoked a series of migratory movements from neighbouring regions to the Jari River basin form 1970 on. As housing and land was rare, their arrival initiated a process of uncontrolled settlements on illegal stilt houses over the Jarí River, giving rise to the only slum in the region, called "beiradão". As a consequence to its negative impacts on the region, the Jari project has been heavily criticized since the 1980ies by some entities of the local and federal governments, who saw the "empire" of Ludwig as a threat to Brazil's sovereignty. The enormous costs of the project's infrastructure and management, as well as serious failures concerning the plantations, led to the project's failure and bankrupt the of Ludwig in 1999, who found himself obligated of handing "his dream" over to a Brazilian holding from São Paulo, the Orsa group. Led by the successful businessman Sergio Amoroso, the Orsa group decides to invest heavily in three main sectors: the increase of the pulp production by replacing the pine and gmelina plantations with eucalyptus, the improvement of the production process of cellulose on the basis of new technologies that would also allow a reduction of it's environmental impact; and the exploitation of tropical timber on the basis of a certified forest management system. In order to restore their image, a group-intern Foundation is also created in 2000 in order to implement small-scale economic and social development projects for and with the local communities. This presentation aims at analysing how a company, whose project has disorganized the region's original socio-economic structure, tries to respond to the contradictions of the economic development that their project is supposed to bring to the region. We will fist look at the geo-historic process of the territorialisation process of the Jari River region and the evolution of the Jari project since 1967. We will then discuss the political and socio-cultural issues regarding the management of a vast but isolated area at the Amazonian periphery dominated clearly by one single company. In this context, we will concentrate on the question of the role of the company's Foundation in order to understand the strategies of alliance or opposition that have evolved between the company, the state's institutions and the local communities. If the Foundation has certainly lead to an opening up of a constructive dialogue between these actors, several conflicts still remain, especially those connected to the distribution of power and responsibilities between the public and the private sector, as well as the historic conflict of land-rights, the latter having partly been solved by the creation of two large extractive reserves in the region in order to explicitly protect the resources of these delimited areas for the extractive activities of local communities.

La région du Jarí, à l'extrême nord de l'Amazonie brésilienne, est aujourd'hui le théâtre d'une fusion entre deux mondes, l'archaïque et le moderne. Longtemps isolée du reste du Brésil, cette région connait son développement économique à partir de 1967 avec l'arrivé du multimillionnaire Américain Ludwig, dont le projet ambitieux (connu comme "projeto Jarí") consiste à former un laboratoire de développement économique pour l'Amazonie à base de la production de cellulose à grande échelle, alors que la zone était déjà peuplée de petites communautés locales dispersées dans la forêt et vivant de l'extractivisme des ressources naturelles. Celles-ci voient leurs terres leur échapper, car le projet de la plantation d'arbres à haute croissance causera des importants défrichements de la forêt primaire, devenue privée. Par ailleurs, la promesse de trouver un emploi dans le projet provoque une vague de migration des régions limitrophes, entraînant des installations incontrôlées et précaires sur le fleuve Jarí à partir des années 1970. En conséquence, le projet du Ludwig est fortement critiqué, tant par les gouvernements locaux (États de l'Amapá et du Pará), qui veulent récupérer leur pouvoir sur le territoire, que par des mouvements écologistes internationaux. En 1999, le coût démesuré de l'infrastructure et la mauvaise gestion des plantations amène à la banqueroute et à la mise en vente du projet, acquis un an après par le groupe ORSA, un consortium d'entrepreneurs du São Paulo. Afin de ressusciter le projet et d'assainir sa mauvaise réputation, l'ORSA investit dans trois secteurs notamment: l'augmentation de la production de cellulose en substituant la gmelina et le pin par l'eucalyptus, l'amélioration du fonctionnement de l'usine de cellulose à partir de nouvelles technologies, visant aussi à diminuer l'impact environnemental ; et finalement,l'exploitation de bois tropical dans le cadre d'une gestion forestière certifiée. Elle met également en place une fondation (la Fondation ORSA) inspirée par les concepts de RSE, qui s'engage depuis 2000 dans des projets de développement visant à l'intégration de la population locale au progrès socioéconomique. Notre contribution vise à montrer comment une firme, dont la présence provoque un important bouleversement régional, apporte des réponses aux contradictions du développement économique. On retracera le processus géo-historique de la formation d'un territoire d'entreprise dans le cas spécifique de la région du Jarí, pour en discuter les enjeux politiques et socioculturels soulevés par la gestion d'un si vaste territoire à la périphérie amazonienne par une seule entreprise (dépendance, manque de services, enclavement,...). Dans ce contexte, on analysera notamment le rôle et les modes d'action de la Fondation ORSA, afin de comprendre les stratégies d'alliance et/ou d'opposition entre l'entreprise, les pouvoirs publiques et les populations locales. Alors qu'un dialogue constructif entre ces acteurs a effectivement été ouvert par l'intermédiation de la Fondation, la question de la répartition des tâches notamment entre l'État et l'entreprise demeure une source de désaccord, encore aggravée par un conflit foncier historique autour de la propriété sur des aires protégées dans la région.

Mots clés: Amazonie forestière; agro-industrie; extractivisme; gestion régionale; stratégies RSE; contradictions du développement économique

Mots clés: Political ecology

Domaines: Géographie

Anna Greissing. Les contradictions du développement en contexte de l'Amazonie forestière (Axe II, Symposium 5) : Le cas du Projet Jarí sous la gestion du Groupe ORSA. Independencias - Dependencias - Interdependencias, VI Congreso CEISAL 2010, Jun 2010, Toulouse, France. ⟨halshs-00496166⟩