Les épouses de mon père. À propos de la polygamie en pays beti

Michael Houseman (1)

1 CEMAf - Centre d'Etudes des Mondes Africains

Among the Beti of Cameroon, one way of recognising a man of importance is by his ability to maintain a polygamous household. By retracing the matrimonial career of the father of the family I was staying with, the antagonistic relations between the wives, and my own relations with them - including one disastrous intervention that I tried to repair thirteen years later -, this article aims to bring to light both the precarious nature of the polygynous concord and the important role this instability plays in the development cycle of domestic groups.

Chez les Beti du Cameroun, un homme de conséquence se reconnaît, entre autres choses, par son aptitude à entretenir un foyer polygame. En retraçant la carrière matrimoniale du père de famille de la maison où je résidais, les rapports conflictuels entre ses épouses ainsi que mes propres relations avec elles — dont notamment une intervention désastreuse que j'ai essayé de réparer treize ans plus tard —, je tente dans cet article de faire ressortir à la fois la précarité de l'entente polygyne et la place essentielle qu'occupe cette instabilité dans le cycle de développement des groupes domestiques.

Mots clés: domestic groups; marriage relations; polygamy; genealogical readjustment; Cameroon

Mots clés: groupes domestiques; polygamie; réajustements généalogiques; Beti; Cameroun; relations matrimoniales

Domaines: Anthropologie sociale et ethnologie

Michael Houseman. Les épouses de mon père. À propos de la polygamie en pays beti. Ateliers d'anthropologie, 2009, 33, pp.1-9. ⟨halshs-00444887v2⟩