Médecine de l'âme, médecine du corps

Pauline Koetschet (1)

1 IFPO - Institut Français du Proche-Orient

Maimonides wrote two epistles on melancholy: the Regimen of health (Fī tadbīr al-ṣiḥḥa) and the Explanation of accidents (Maqāla fī Bayān al-aʿrāḍ). In these medical treatises, he does not merely draw the additional analogy presenting ethics as the medicine of the soul, but shows that the body and the soul determine each other. Melancholy, an illness affecting both body and soul altogether, provides a perfect example of the interaction between the two of them, to the point that Maimonides recommends a dual treatment for it: a physical cure of the soul, and a spiritual cure of the body. Medicine and philosophy thus become the two sides of a unique exercise, the "regimen of health", which shows the main aspects of the care of the self according to Maimonides.

Maïmonide a consacré deux épîtres à la mélancolie : le Régime de la santé (Fī tadbīr al-ṣiḥḥa) et l'Explication des accidents (Maqāla fī Bayān al-aʿrāḍ). Dans ces traités médicaux, il va plus loin que la traditionnelle analogie qui présente l'éthique comme la médecine de l'âme, pour montrer que le corps et l'âme se déterminent réciproquement. La mélancolie, maladie du corps et de l'âme tout à la fois, constitue le lieu privilégié où observer le passage de l'un à l'autre, au point qu'un double traitement est nécessaire : une cure physique de l'âme, et une cure psychique du corps. Médecine et philosophie deviennent les deux facettes d'une discipline plus large, le "régime de la santé", qui dessine les contours de ce que doit être pour Maïmonide l'exigence du souci de soi.

Mots clés: médecine; corps; mélancolie; âme; éthique

Domaines: Etudes classiques; Philosophie; Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Pauline Koetschet. Médecine de l'âme, médecine du corps. Bulletin d'Etudes Orientales, 2008, 57, pp.155-167. ⟨halshs-00417464⟩