| Le traité qu'al-Khalîl b. Ahmad al-Farâhîdî a composé sur la métrique, science dont il est unanimement considéré comme le père fondateur, ne nous est pas parvenu, mais l'examen attentif d'ouvrages bio-bibliographiques et des traités plus tardifs conservés peut nous permettre d'en restituer partiellement le contenu et d'évaluer le rôle réel qu'il aurait joué dans l'élaboration de cette discipline. Le traité d'al-Khalîl était composé de deux livres, al-farš et al-mithâl, le premier consacré à la présentation du cadre théorique, et le second à celle de l'ensemble des modèles de vers, illustrés chacun par un ou plusieurs exemples. La précision avec laquelle al-Akhfaš et Abû al-Hasan rapportent et discutent les opinions du maître concernant tel ou tel processus de zihâfa particulier laisse aussi à penser qu'il avait déjà introduit de telles considérations « esthétiques » dans son traité, probablement dans le Kitâb al-mithâl. Il apparaît finalement que toute la matière du ‘ilm al-‘arûd, transmise par des générations de métriciens, était déjà présente dans le traité d'al-Khalîl, jusqu'aux exemples de vers cités, repris à l'identique par tous ses successeurs, et que les discussions ne portèrent plus alors que sur des aspects superficiels ou de détail. |
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