Bouvard et Pécuchet et le savoir médical

Norioki Sugaya (1)

1 Rikkyo University [Tokyo]

This article proposes to study the medical documents gathered by Flaubert for the preparation of Chapter III of Bouvart et Pécuchet. This substantial file, which contains reading notes taken by the novelist for the writing of the medical chapter, allows us to understand to what extent the “comic of ideas”, characteristic of the encyclopedic novel, is the result of an intensive work on knowledge. Indeed, the novelistic writing of Bouvard explores the epistemological configurations of each discipline, and in particular reveals its aporia and its insufficiencies. We have chosen to focus on the medical file in order to understand the meaning of the documentary excess with respect toFlaubert's esthetics. First we shall study the components of the file, identifying the medical works read by the author of Bouvard. Then we will examine Flaubert's critical reflection on knowledge, in particular the way he hunts down and constructs contradictions. Finally, we will analyze an episode in the novel, that of Gouy's typhoid fever. We shall study its genesis which will show the presence of the epistemological in the art of the novel.

Le présent article a pour objet le dossier médical que Flaubert a constitué pour la préparation du chapitre III de Bouvard et Pécuchet. Ce dossier considérable, qui contient des notes de lecture prises par le romancier en vue de la rédaction du chapitre médical, nous permet de comprendre à quel point le « comique d'idées » propre au roman encyclopédique est le produit d'un travail intense sur le savoir. L'écriture romanesque de Bouvard explore en effet les configurations épistémologiques de chaque discipline, et met au jour surtout ses apories et ses insuffisances. Nous nous proposons donc d'aborder le dossier médical pour saisir le sens de l'excès documentaire pour l'esthétique flaubertienne. Notre étude se compose de trois parties. D'abord, nous étudierons la composition du dossier en nous demandant quels ouvrages médicaux a lu l'auteur de Bouvard. Ensuite, nous essaierons d'examiner le travail critique de Flaubert pratiqué sur les discours du savoir, en particulier la manière dont il traque et construit des contradictions. Enfin, nous analyserons un épisode du roman, celui de la fièvre typhoïde de Gouy, dont l'étude de la genèse nous montrera l'inscription de l'épistémologique dans la représentation romanesque.

Mots clés: Flaubert; Bouvard et Pécuchet; histoire de la médecine; dossiers documentaires; notes de lecture; savoir médical; transcriptions

Domaines: Littératures; Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Norioki Sugaya. Bouvard et Pécuchet et le savoir médical. Flaubert. Revue critique et génétique, 2009, 1, pp.20. ⟨halshs-00358225⟩