Gestion de l'espace et effets écologiques de l'eucalypculture en pays Bamiléké (Ouest Cameroun) : stratégie paysanne et prise en compte d'un risque perçu

Paul Tchawa (1) , Moise Tsayem Demaze (2)

1 Laboratoire de Géomorphologie
2 ESO - Espaces Géographiques et Sociétés

Space Management and Ecological Effects of Eucalytus Tree Raising in the Bamileke Countryside, Western Cameroon : Peasant Strategy and Recognition of a Known Risk. To seek out and explain the relationships between the spatial layout of eucalyptus woods and the environmental problems in the Bamileke region, forms the first objective of this paper. The interpretation of recent aerial photographies, complemented by soil samples taken in the field, has much aided in understanding the present spatial influence of the woods. Using direct observation in the field, a typology of the woods is proposed. It has allowed us to make a choice of representative sites in which soil samples are taken, then analyzed. The results obtained indicate in the main that, under certain situations, the eucalyptus, because of the selective absorption it makes of certain mineral elements that are necessary for crops, has some negative effects on the soils. Moreover, under some of these tree copses, one also finds a recrudescence of ablation forms of the slopes. These degradation forms also affect pastures, the surface area of which has been reduced because of the encroachment of pastoral space by woods. Nevertheless, the degradation of the soil by the eucalyptus does not seem to preoccupy the peasants who, organized in certain localities in associations of producers of poles and stakes, claim that they are not at all jealous of coffee growers. Still, concerned about obtaining a satisfactory crop output, the peasants organize their space in a manner to keep these ligneous incursions away from the plots reserved for foodstuff crops. This clearly confirms that the pesants have understood the risks resulting from the association of eucalyptus trees and foodstuff crops but, because of rigorous methods of spatial containment of the eucalyptus, they manage to benefit from an activity which, conducted without strict control of the spatial occupation, could compromise the production of foodstuff crops.

Rechercher et expliquer les liens entre la disposition spatiale des boisements d'eucalyptus et les problèmes environnementaux en pays Bamiléké constitue l'objectif premier de cette contribution. L'interprétation de photographies aériennes récentes, complétée par des relevés effectués sur le terrain, a permis de mieux appréhender l'emprise spatiale actuelle des boisements. A partir des observations directes sur le terrain, une typologie des boisements est proposée. Celle-ci a permis le choix de sites représentatifs dans lesquels des échantillons de sols ont été prélevés puis analysés. Les résultats obtenus indiquent globalement que dans certaines situations, l'eucalyptus, en raison des prélèvements sélectifs qu'il exerce sur certains éléments minéraux nécessaires aux cultures, a des effets négatifs sur les sols. Par ailleurs, sous certains de ces boisements, on assiste aussi à la recrudescence de formes d'ablation des versants ; ces formes de dégradation affectent aussi les pâturages dont la superficie a été réduite suite à l'accaparement de l'espace pastoral par les boisements. Cependant, la dégradation du sol par l'eucalyptus ne semble pas préoccuper les paysans qui, orga-nisés dans certaines localités en associations de producteurs de perches et de poteaux, affirment ne rien envier aux caféiculteurs. Néanmoins, soucieux d'obtenir un ren-dement agricole satisfaisant, les paysans organisent leur espace de manière à maintenir ces ligneux en dehors des parcelles affectées aux cultures vivrières. Ceci confirme bien que ces paysans ont perçu les risques résultant de l'association des eucalyptus aux cultures vivrières mais, en raison des pratiques rigoureuses d'intégration spatiale de l'eucalyptus, ils arrivent à tirer parti d'une activité qui, conduite sans règles d'occupation spatiale strictes, pourrait compromettre la production des cultures vivrières.

Mots clés: Cameroun; écologie; environnement; érosion; espace agro-sylvo-pastoral; eucalyptus; stratégies paysannes; surpâturage

Domaines: Géographie; Environnement et Société

Paul Tchawa, Moise Tsayem Demaze. Gestion de l'espace et effets écologiques de l'eucalypculture en pays Bamiléké (Ouest Cameroun) : stratégie paysanne et prise en compte d'un risque perçu. Les Cahiers d’Outre-Mer. Revue de géographie de Bordeaux, 2002, 55 (218), pp.175-196. ⟨halshs-00308967⟩