Trade, conflicts and political integration: explaining the heterogeneity of regional trade agreements

Vincent Vicard (1, 2)

1 CES - Centre d'économie de la Sorbonne
2 PSE - Paris School of Economics

This paper investigates the determinants of the shape of regional trade agreements (RTAs). Because the world is constituted by independent political entities, international trade flows take place in a system where property rights are unsecured and RTAs should be understood as regulation mechanisms. In this theoretical framework, trade and security issues interact in the formation of RTAs, so that their determinants differ according to their level of political integration, defined by their ability to promote the negotiated settlement of conflicts. Empirical results confirm that countries more subject to interstate disputes and naturally more opened to trade are more likely to create politically integrated regional agreements, such as common markets or custom unions. On the contrary, international insecurity deters less integrated agreements implying a weak institutional framework, such as preferential or free trade agreements.

Cet article étudie les déterminants de la forme des accords commerciaux régionaux. Etant donné que le monde est constitué d'entités politiques indépendantes, les échanges internationaux se déroulent dans un système international où les droits de propriété sont imparfaitement protégés ; les accords commerciaux régionaux peuvent alors être compris comme des mécanismes de régulation des relations interétatiques. Dans ce cadre théorique, les questions de sécurité et de commerce interagissent dans les décisions de politique commerciale, et il est possible de montrer que les déterminants de la formation des accords commerciaux régionaux diffèrent selon leur niveau d'intégration politique ou institutionnelle, définie par leur capacité d'empêcher les conflits internationaux de dégénérer en guerre. Les résultats empiriques confirment que les paires de pays ayant plus de conflits interétatiques et naturellement plus ouverts au commerce international sont plus enclins à créer des accords commerciaux intégrés (unions douanières ou marchés communs). A l'inverse, l'insécurité internationale réduit la probabilité pour deux pays de créer des accords commerciaux comportant une structure institutionnelle limitée, comme les accords préférentiels et les zones de libre échange.

Mots clés: International conflicts; political integration; regionalism; trade; war

Mots clés: Conflits internationaux; intégration politique; régionalisation; commerce international; guerre

Domaines: Economies et finances

Vincent Vicard. Trade, conflicts and political integration: explaining the heterogeneity of regional trade agreements. 2008. ⟨halshs-00270618⟩