Learning communion

Laurence Hérault (1, 2)

1 IDEMEC - Institut d'ethnologie méditerranéenne, européenne et comparative
2 MMSH - Maison méditerranéenne des sciences de l'Homme

This article reports on the learning of Eucharist by young Catholics. It is based on ethnographic observations of several ceremonies of first communion and rehearsals in France (Vendée) and Italy (Valle Stura). The analysis of the training of Eucharistic gestures and actions shows that the Catholic learning of communion does not consist of a dogmatic teaching but presents itself as an apprenticeship of the sense of the Eucharistic act. In rehearsals, we can observe the way children learn to constitute the ritual nature of bread and their own involvement in the ritual action.

Cet article s'attache à l'apprentissage de la communion chez les jeunes catholiques tel qu'il se donne à voir au cours des répétitions de la cérémonie de première communion. A partir d'une analyse fine des prescriptions, des recommandations et des corrections observées lors de plusieurs répétitions en France et en Italie, l'article montre comment cet apprentissage d'un savoir communier (entendu ici comme savoir-faire), vise moins à transmettre aux enfants une maîtrise des gestes et des attitudes qu'à leur faire expérimenter le sens de l'eucharistie.

Mots clés: rite; ritual apprenticeship; catholic communion; eucharist

Mots clés: apprentissage rituel; communion catholique; eucharistie

Domaines: Anthropologie sociale et ethnologie

Laurence Hérault. Learning communion. Anthropology Today, 1999, 15 (4), pp.4-8. ⟨halshs-00261547⟩