Power distribution and endogenous segregation

Catherine Bros (1)

1 CES - Centre d'économie de la Sorbonne

The aim of this paper is to provide a detailed analysis of the process of segregation formation. The claim is that segregation does not originate from prejudice or exogenous psychological factors. Rather it is the product of strategic interactions among social groups in a setting where one group has captured power. While using a model featuring random matching and repeated games, it is shown that whenever one group seizes power, members of other groups will perceive additional value in forging long term relationships with the mighty. They will systematically cooperate with the latter either because it is in their interest to do so or because they do not have other choice. The mighty natural response to this yearning to cooperate is to refuse intergroup relationships. The dominated group will best reply to this new situation by in turn rejecting the relationships and a segregation equilibrium emerges. Segregation stems from the systematic cooperation by one group with another. However, not all societies that have experienced power captures converge towards segregation. It is shown that the proportion of individuals that are actually powerful within the mighty group determines convergence towards segregation.

L'objectif de cet article est d'analyser en détail le processus par lequel un équilibre de ségrégation apparaît dans une société. La ségrégation ne paraît pas issue de préjugés ou de facteurs psychologiques exogènes. elle est la résultante d'interactions stratégiques entre des groupes d'individus dans un contexte où l'un d'entre eux s'est accaparé le pouvoir. En nous appuyant sur un modèle de jeux répétés et d'appariement aléatoire, nous démontrons que lorsqu'un groupe se saisit du pouvoir, les autres groupes perçoivent un avantage à construire des relations de long terme avec celui-ci. Ils vont systématiquement coopérer avec les influents, soit par intérêt ou par nécessité. Le rejet des relations intergroupes sera la réponse naturelle des puissants à la coopération systématique des groupes dominés. Devant une telle situation, ces derniers rejetteront à leur tour toute collaboration et un équilibre de ségrégation sera apparu. La ségrégation sera donc issue d'une situation où un groupe coopère systématiquement avec un autre. Cependant, toutes les sociétés connaissent des périodes de prise de pouvoir mais toutes ne tendent pas vers un équilibre de ségrégation. Nous démontrons que la proportion d'individus réellement puissants au sein du groupe réputé influent détermine si une société converge vers un équilibre de ségrégation ou un équilibre mixte.

Mots clés: status; social organizations; Segration; power; repeated games; prisoner's dilemma; social organizations.

Mots clés: Ségrégation; discrimination; pouvoir; caste; jeux répétés; dilemme du prisonnier; clubs; statut; organisation sociale.

Domaines: Economies et finances

Catherine Bros. Power distribution and endogenous segregation. 2008. ⟨halshs-00204974⟩