NEWTON, ISAAC
(1642-1727)

Michel Paty (1)

1 REHSEIS (UMR_7596) - Recherches Epistémologiques et Historiques sur les Sciences Exactes et les Institutions Scientifiques

L'oeuvre de Newton est sans aucun doute le plus grand monument de la science moderne telle qu'elle s'est constituée après la Renaissance, venant couronner les travaux exceptionnellement riches d'une pléiade de mathématiciens et de physiciens de génie. On pourrait généraliser la remarque qu'il fit lui-même à propos des recherches en optique de Descartes, Hooke et Boyle, dont il s'inspira: “Si j'ai vu plus loin, c'est parce que j'étais assis sur les épaules de géants”. Cette oeuvre inaugura, par ses synthèses magistrales, une nouvelle ère de la pensée scientifique qui dura plus de deux siècles, et dont la science contemporaine est encore largement l'héritière, même après les nombreux bouleversements survenus en mathématiques et en physique. Les autres sciences s'en inspirèrent également pour formuler les normes de scientificité dont elles avaient besoin pour s'établir, et la philosophie s'appuya sur elle dans son projet de fonder une nouvelle intelligibilité rationnelle post-cartésienne.

Mots clés: astronome; fluxions; gravitation universelle; mathématicien; Newton; physicien; physique; Principia

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences; Histoire de la Physique [physics.hist-ph]

Michel Paty. NEWTON, ISAAC
(1642-1727). Encyclopaedia Universalis, Encyclopaedia Universalis, p.301-326, 1995. ⟨halshs-00189995⟩