Sic itur ad astra : quand le janséniste d'Aguesseau aborde le Politique

Isabelle Storez-Brancourt (1)

1 IHD - Institut d'histoire du droit Jean Gaudemet

Le chancelier d'Aguesseau accéda à la Chancellerie de France, le 2 février 1717, tandis que son prédécesseur, Daniel Voysin, venait de mourir d'apoplexie dans la nuit précédente. Le propos de cette communication reposera sur un constat fondamental : celui du déséquilibre impressionnant, dans le cas de d'Aguesseau, entre l'extrême facilité de son accession à ce premier office de la Couronne, d'une part, et les rapides et très graves difficultés qui ont entravé l'exercice de sa fonction, dès 1718 et jusqu'en 1727, même, en ce qui concerne la garde des sceaux, jusqu'en 1737, d'autre part. Le même contraste se remarque entre les jugements portés par les contemporains sur « l'homme politique » qu'était supposé être d'Aguesseau, comme chancelier, et la profondeur des marques qu'il a imprimées, dans l'Histoire, sur les institutions judiciaires et l'évolution du Droit français. Il fallait donc tenter d'éclaircir ces paradoxes à la lumière des conditions politiques de sa nomination en évoquant différents types de logiques : celle de sa carrière antérieure, celle d'un supposé «parti» qui aurait appuyé sa candidature, celle de sa personnalité propre et de ses idées. Cela met en évidence les forces et les faiblesses du choix opéré par le Régent, Philippe d'Orléans, tant du point de vue du gouvernement royal que du point de vue de d'Aguesseau lui-même.

Mots clés: D'Aguesseau; science politique; Régence

Domaines: Histoire

Isabelle Storez-Brancourt. Sic itur ad astra : quand le janséniste d'Aguesseau aborde le Politique. 2004. ⟨halshs-00188401⟩