Le concept de « convergence » est apparu en paléo-anthropologie en réaction à la thèse diffusionniste qui réduisait l'évolution des êtres vivants au schéma de l'arbre : selon cette théorie, les similia qui sont observés entre deux espèces ne pourraient correspondre qu'à un legs d'un ancêtre commun. Complémentaire, le principe de convergence révèle que des organes similaires peuvent se développer indépendamment si les caractéristiques de l'environnement et les prédispositions de l'être vivant concourent à sélectionner une même fonction vitale. Récemment, M. Land et D.-E. Nilsson (Animal eyes, 2004) se sont en effet aperçu que la présence et la complexité des yeux n'était pas due au hasard, mais au principe de convergence.
Nous pensons que la force des phénomènes psychologiques hérités de la sélection naturelle et sexuelle a joué, dans la diffusion des contes merveilleux, le même rôle que la contrainte morphologique dans l'évolution des yeux. L'esprit humain tend naturellement à être séduit, à mémoriser et à raconter des récits portant sur les principales fonctions dégagées par V. Propp :
- la prédation (cf. P. Boyer) : le méfait, le combat, la fuite (Agresseur),
- l'éthique (cf. Fr. de Waal) : la réciprocité (Donateur), la compassion (Auxiliaire),
- la sélection sexuelle (cf. D. Buss) : le prince charmant (Héros), la belle princesse (Héroïne), la compétition sexuelle avec le rival (Faux-héros).
Il est donc naturel que les contes du monde entier représentent tous des motifs similaires : ces derniers seraient pour notre cerveau d'Homo sapiens de véritables « attracteurs » (D. Sperber). |
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