CRITIQUE DE LA MECANIQUE : HERZ

Michel Paty (1)

1 REHSEIS (UMR_7596) - Recherches Epistémologiques et Historiques sur les Sciences Exactes et les Institutions Scientifiques

Elève de Hermann von Helmholtz, Heinrich Rudol Hertz (1857-1894) est surtout connu pour ses recherches fondamentales sur l'électromagnétisme, et en particulier par sa mise en évidence expérimentale des ondes électromagnétiques, par laquelle il apporta une éclatante confirmation de la théorie de Maxwell (révélant en même temps l'existence des ondes radio). Il contribua également à éclaircir cette théorie en proposant une réorganisation de ses concepts et de son formalisme, ce qui précisait la notion de champ électromagnétique. Sa théorie électrodynamique, qui fait appel à un éther mobile avec les corps, ne pouvait rendre compte de manière satisfaisante de l'optique et de l'électrodynamique des corps en mouvement. Elle servit toutefois de point de départ pour les développements importants qui suivirent, avec Lorentz et son éther stationnaire, rendant possible la distinction entre le champ électromagnétique et la matière pondérable. La relativité restreinte d'Einstein devait s'établir sur cette base, rendant l'éther inutile.

Mots clés: électrodynamique; électromagnétisme; Einstein; éther mobile; Lorentz; Maxwell; physique de l'éther

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Michel Paty. CRITIQUE DE LA MECANIQUE : HERZ. Ambrière, Madeleine. Dictionnaire du XIX è siècle européen, Presses Universitaires de France, p. 534-535, 1997. ⟨halshs-00171545⟩