Conception et corps féminin selon Hildegarde de Bingen

Laurence Moulinier (1)

1 LAMOP - Laboratoire de Médiévistique Occidentale de Paris

Hildegarde a laissé une œuvre multiforme qui a retenu depuis longtemps l'attention des spécialistes des études féminines, voire féministes. C'est à bon droit en tout cas que sa médecine, et la part à la fois importante et originale qu'elle y fait au corps féminin, ont suscité maint commentaire. La femme et son corps, en tant qu'origine de la vie, sont en effet très présents en divers endroits de son œuvre, et si des femmes écrivent à Hildegarde pour qu'elle les libère d'un flux de sang, par exemple, c'est qu'elle était créditée de son vivant d'une compréhension particulière de leurs maux, y compris physiques. Le traité médical qui lui est attribué, Cause et cure, se distingue de fait par l'attention accordée à la description du corps de la femme, à sa spécificité, à ses maladies, comme à l'accouchement et à ses douleurs. Nous tâcherons donc ici, étant donné l'espace qui nous est imparti, de rappeler en quoi les vues de la nonne à propos du corps féminin et de la conception tout à la fois s'inscrivent dans une tradition, mais aussi s'en démarquent : dans le cas de Hildegarde, la question des sources reçoit en effet rarement des réponses entièrement convaincantes et ce qui distingue sa pensée en la matière est une originalité irréductible. Or par ce qui est dit en particulier de l'enfantement à un âge avancé, le Cause et cure offre aussi de quoi nourrir la réflexion actuelle, en des temps où les limites de la procréation ont certes pu être repoussées par la médecine, mais où le désir d'enfant de la femme mûre est toujours exposé à des critiques au nom des lois de la nature, alors qu'il n'en est rien pour l'engendrement tardif au masculin.

La visionaria Ildegarda di Bingen (1098-1179) è l'autrice di un'opera ampia e varia, tra l'altro di scritti di medicina nei quali il tema del corpo femminile ha una parte notevole : il trattato Cause et cure, che le viene attribuito, si distingue in effetti per le numerose evocazioni delle specificità fisiologiche della donna, dei suoi mali e dolori, ma anche della sua forza e bellezza, cioè della sua capacità a trasmettere la vita. Ildegarda non è stata certo la prima in Occidente a trattare l'argomento, e, anche se non cita nessun'autore, attinge a diverse fonti, tra le quali la letteratura medica a lei contemporanea. Ma l'esistenza di tante possibili fonti d'informazione non toglie niente all'originalità del suo pensiero sul corpo della donna, in particolare sulla gravidanza quasi miracolosa che certe donne vivono in età avanzata ; anzi, quel che scrive Ildegarda dà materia alla riflessione attuale, in un'epoca nella quale la scienza medica ha esteso i confini tra sterilità e fertilità, ma dove, a differenza della paternità tardiva, il desiderio di maternità della donna matura è soggetto a critiche nel nome della " legge della natura ".

Mots clés: Hildegarde de Bingen -- corps féminin -- conception -- fécondité -- grossesse -- vieillesse -- menstrues -- stérilité -- Cause et cure -- féminité -- reproduction -- Moyen Age -- gynécologie -- art médical -- maturité

Mots clés: Ildegarda di Bingen -- Corpo femminile -- Concepimento -- Fecondità -- Gravidanza -- Vecchiaia -- Mestruazioni -- Sterilità -- Cause et cure -- Femminilità -- Riproduzione -- Medioevo -- Ginecologia -- Arte medica-- Maturità

Domaines: Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Laurence Moulinier. Conception et corps féminin selon Hildegarde de Bingen. Storia delle Donne, 2005, 1, p. 139-157. ⟨halshs-00009212⟩