| En 1945, G. Le Bras insistait sur la nécesité de mener à bien une véritable "géographie religieuse", tant il jugeait important de comprendre comment les réalités religieuses s'enracinaient dans le sol et transformaient les paysages. Une vingtaine d'années plus tard, le R.P de Dainville pouvait constater combien était laborieuse la mise en place d'une cartographie ecclésiastique. Aujourd'hui encore, malgré les progrès réalisés en terme de pure cartographie, on mesure mal la qualité de cette géographie religieuse. Saisir cette marque spatiale de l'Eglise est pourtant important, notamment au regard de certaines questions comme par exemple celle de l'adaptation de l'Eglise au monde en urbanisation du XIXe siècle. En France, la problématique de la "déchristianisation", posée par les hommes du XIXe siècle eux-mêmes, a fait souvent considérer le XIXe siècle comme une phase de déclin durant laquelle l'église catholique assiste impuissante à la diminution de son influence et du nombre de ses fidèles. Les travaux d'historiens comme Yves-Marie Hilaire ou de sociologues comme F.A Isambert ont contribué à relativiser cette notion, tout en acceptant le mouvement général de détachement des âmes. Cette réflexion historiographique a pris en compte les mouvements proprement religieux, laissant un peu de côté tout un aspect "matériel" des efforts de l'Eglise de France. C'est un de ces aspects matériels qu'on se propose d'étudier ici, à propos précisément d'une étude de cartographie religieuse. |
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