Economías de escala en agua y saneamiento: examen de la literatura

Gustavo Ferro (1) , Emilio J. Lentini (2) , Augusto C. Mercadier (3)

1 INECO - Instituto de Economía [Buenos Aires]
2 CETA - Centro de Estudios Transdisciplinarios del Agua [Buenos Aires]
3 UNLP - Universidad Nacional de la Plata [Argentine]

This study is aimed to survey the international literature on economies of scale in the water and sanitation sector, to synthesize it, and to extract a common thread. In the whole world they are been discussing how to provide a more equitable access and a more efficient provision. One issue related with efficiency is the possibility of taking advantage from economies of scale. The sector industrial structures had been changing in many places, through consolidation of highly atomized services, or the split of concentrated providers, or by changes in the pattern of providers' property, and those changes had been matter of heavy discussions. Some decisions could be very complex, because of political and social interests. The theoretical discussion and empirical results on scale economics in water and sanitation are useful to discover the trade-offs between concentration and de-concentration of services as policy measures.The studies from an important set of countries show scale economies (in different countries with different situations) in population served between 100 thousand to 1 million (in some cases extending to many millions), or with population densities of until 250 inhabitants per square kilometers, or with volumes up to 70 million of cubic meters per year. With lower populations, volumes or densities, first we can expect constant returns to scale, and next, in the larger enterprises, diseconomies of scale; in smaller providers, there are gains of agglomerating services.

Este estudio se ocupa de relevar la literatura internacional sobre economías de escala en el sector de agua y saneamiento, reseñarla y extraer hilos conductores. En todo el mundo está en discusión cómo lograr un acceso más equitativo y una prestación más eficiente. Un tema vinculado con la eficiencia es la posibilidad de aprovechar economías de escala al dimensionar la prestación de agua potable y alcantarillado. La discusión teórica y los resultados empíricos sobre economías de escala en agua y saneamiento sirven para detectar si hay o no un quid-pro-quo entre concentrar y desconcentrar servicios como medida de política. Los estudios relevados en un conjunto grande de países, arrojan economías de escala (en diversos países con diferentes situaciones) en poblaciones cubiertas por entre 100 mil, hasta cerca de 1 millón de habitantes (en algunos casos se extiende a varios millones), o con densidades poblacionales de hasta 250 habitantes por kilómetro de red, o con volúmenes entregados a la red de 70 millones de m3 al año. Con poblaciones, volúmenes o densidades mayores, empiezan primero los rendimientos constantes a escala y posteriormente las deseconomías de escala; con valores menores, hay ahorros de costos por aglomerar.

Mots clés: scale economies; sanitation; water

Mots clés: economías de escala; agua; saneamiento

Domaines: Economies et finances

Gustavo Ferro, Emilio J. Lentini, Augusto C. Mercadier. Economías de escala en agua y saneamiento: examen de la literatura. 2010. ⟨hal-00460661⟩