| Avec la navigation à vapeur, les hommes, mais aussi les germes des maladies, se déplacent plus rapidement. En 1865, le pèlerinage à La Mecque est à l'origine d'une terrible pandémie. Celle-ci provoque un traumatisme profond et la communauté internationale va s'attacher à faire des pèlerins le principal " groupe à risque ". Elle leur impose un contrôle exemplaire, bien plus sévère que celui qui est appliqué à la navigation ordinaire et commerciale, entraînant l'édification d'un formidable dispositif quarantenaire dans la mer Rouge et au Levant, à l'heure où les quarantaines disparaissent partout ailleurs. En dépit de leur caractère coercitif, les pèlerins ne manifestent pas d'hostilité à l'égard des actes médicaux et prophylactiques en usage dans les lazarets, mais s'élèvent contre les modalités déshumanisées de leur réalisation. La pression conjuguée du nationalisme et des revendications saoudiennes ne mettra fin à ce dispositif qu'en 1957. |
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