Redefining Progress in Light of the Ecological Crisis

Dominique Méda (1, 2, 3)

1 IRISSO - Institut de Recherche Interdisciplinaire en Sciences Sociales
2 CEE - Centre d'études de l'emploi
3 Le Collège d'études mondiales/FMSH

This paper presents the main arguments from the inaugural lecture delivered at the opening of the chair "Ecological Reconversion, Work, Employment and Social Policies", established at the Collège d'Etudes Mondiales set up by the Foundation Maison des Sciences de l'Homme, Paris, in cooperation with the University Paris-Dauphine. Though they do not like being dependent on the hypotheses or results of research in the natural sciences, the humanities and social sciences now face the challenge of addressing the radical changes that the former have revealed to us: first, to understand how human beings turned themselves into veritable geological agents capable of destroying the planet's habitable character; second, to measure the extent to which we can trust traditional disciplines to define the contours of the world in which we aspire to live; and finally, to shed light on possible solutions to what we can now see is far greater than a mere crisis. Dominique Méda examines here the reasons why production has become the primary context in which expression occurs in modern society and why gross domestic product has become main criterion for measuring achievement, before reflecting on what the stakes are of developing new ways of representing "what matters."

Le texte constitue un extrait de la conférence inaugurale de la Chaire " Reconversion écologique, travail, emploi, politiques sociales " du Collège d'études mondiales, mise en place par la Fondation Maison des sciences de l'homme en coopération avec l'Université Paris Dauphine. Même si elles n'aiment pas dépendre des hypothèses ou des résultats de recherche des sciences de la Nature, les sciences humaines et sociales sont aujourd'hui mises au défi de penser les transformations radicales que nous révèlent celles-ci : d'abord pour comprendre comment l'homme a pu se muer en véritable agent géologique capable de détruire le caractère habitable de la planète, ensuite pour savoir dans quelle mesure nous pouvons faire confiance aux disciplines traditionnelles pour dessiner les contours du monde que nous voulons, enfin pour éclairer les voies de résolution de ce qui est bien plus qu'une crise. Le texte revient sur les raisons qui ont fait de la production le principal lieu d'expression de nos sociétés et du Produit Intérieur Brut leur principal critère de performance avant de s'interroger sur les enjeux du développement d'autres manières de représenter " ce qui compte ".

Mots clés: ecology; environmental accounting; Gross Domestic product; progress; wealth

Mots clés: écologie; comptabilité environnementale; Produit intérieur brut; progrès; richesse

Domaines: Etudes de l'environnement; Sociologie

Dominique Méda. Redefining Progress in Light of the Ecological Crisis. 2012. ⟨halshs-00764082⟩